Can se traduit par "pouvoir" en français — c'est un auxiliaire modal, pas un verbe ordinaire. Il ne possède que deux formes propres : can au présent et could au passé. Pour les autres temps, des formes de substitution avec be able to sont nécessaires. Dans ce guide, vous trouverez :
- Les tableaux de conjugaison complets avec traduction française
- Les formes de substitution aux temps manquants
- Les usages essentiels et expressions professionnelles
Vos équipes utilisent can et could en réunion ou dans leurs emails ? Business Speaking propose des formations anglais professionnel sur mesure, avec des formateurs natifs certifiés.
Can : auxiliaire modal — règles fondamentales
À ne pas confondre : to can (verbe régulier = mettre en conserve, can – canned – canned) et can (auxiliaire modal = pouvoir). Pour revoir l'ensemble des verbes irréguliers anglais, consultez notre liste complète.Ce guide traite uniquement l'auxiliaire modal.
Trois règles essentielles :
- Invariable : pas de -s à la 3e personne — he can, jamais he cans
- Pas d'infinitif en to ni de forme en -ing
- Toujours suivi de la base verbale : I can send, pas I can to send
Tableaux de conjugaison de "can" en anglais
Présent — forme affirmative
| Pronom | Forme | Traduction |
| I | can | je peux / je sais |
| You | can | tu peux / vous pouvez |
| He / She / It | can | il / elle peut |
| We | can | nous pouvons |
| You | can | vous pouvez |
| They | can | ils / elles peuvent |
Présent — forme négative
| Pronom | Forme pleine | Contraction | Traduction |
| I | cannot | can't | je ne peux pas |
| You | cannot | can't | tu ne peux pas |
| He / She / It | cannot | can't | il / elle ne peut pas |
| We | cannot | can't | nous ne pouvons pas |
| You | cannot | can't | vous ne pouvez pas |
| They | cannot | can't | ils / elles ne peuvent pas |
Présent — forme interrogative
| Pronom | Forme | Traduction |
| Can I...? | Can I...? | Puis-je... ? |
| Can you...? | Can you...? | Peux-tu... ? / Pouvez-vous... ? |
| Can he/she/it...? | Can he/she/it...? | Peut-il / elle... ? |
| Can we...? | Can we...? | Pouvons-nous... ? |
| Can they...? | Can they...? | Peuvent-ils / elles... ? |
Prétérit (could) — forme affirmative et négative
| Pronom | Affirmatif | Traduction | Négatif | Traduction |
| I | could | je pouvais / j'ai pu | couldn't | je ne pouvais pas |
| You | could | tu pouvais | couldn't | tu ne pouvais pas |
| He / She / It | could | il / elle pouvait | couldn't | il / elle ne pouvait pas |
| We | could | nous pouvions | couldn't | nous ne pouvions pas |
| You | could | vous pouviez | couldn't | vous ne pouviez pas |
| They | could | ils / elles pouvaient | couldn't | ils / elles ne pouvaient pas |
Exemples :
- We could not reach an agreement last week. — Nous n'avons pas pu parvenir à un accord la semaine dernière. Pour aller plus loin sur ce sujet, consultez notre guide sur la négociation en anglais.
- Could you attend yesterday's call? — Avez-vous pu participer à l'appel d'hier ?
Formes de substitution : be able to aux temps manquants
Can n'existant qu'au présent et au passé, be able to remplace can à tous les autres temps :
| Temps | Construction | Traduction | Exemple professionnel |
| Futur | will be able to | pourra | We will be able to deliver by Friday. |
| Present perfect | have/has been able to | a pu | She has been able to resolve the issue. |
| Past perfect | had been able to | avait pu | We had been able to meet the deadline. |
| Conditionnel présent | would be able to | pourrait | We would be able to reduce costs. |
| Conditionnel passé | would have been able to | aurait pu | We would have been able to deliver earlier. |
| Infinitif | to be able to | pouvoir | I need to be able to confirm by Monday. |
Tableau récapitulatif complet
| Temps | Forme | Traduction |
| Présent affirmatif | can | je peux |
| Présent négatif | cannot / can't | je ne peux pas |
| Passé affirmatif | could | je pouvais / j'ai pu |
| Passé négatif | couldn't | je ne pouvais pas |
| Futur | will be able to | je pourrai |
| Present perfect | have/has been able to | j'ai pu |
| Past perfect | had been able to | j'avais pu |
| Conditionnel présent | would be able to | je pourrais |
| Conditionnel passé | would have been able to | j'aurais pu |
| Infinitif | to be able to | pouvoir |
Can vs could : registre et politesse en anglais professionnel
| Formule | Registre | Exemple | Traduction |
| Can you...? | Direct, informel | Can you join the call? | Pouvez-vous rejoindre l'appel ? |
| Could you...? | Poli, formel | Could you review the document? | Pourriez-vous relire le document ? |
| Could you possibly...? | Très poli | Could you possibly reschedule? | Pourriez-vous éventuellement reporter ? |
En anglais des affaires, could you please est systématiquement préféré à can you dans les emails formels et les demandes à un client ou supérieur — pour maîtriser l'ensemble des formules, consultez nos exemples de mails anglais professionnels.
Les quatre usages de "can" avec exemples professionnels
| Usage | Exemple | Traduction |
| Capacité | I can present in English. | Je sais faire des présentations en anglais. |
| Permission | Can I leave the meeting early? | Puis-je quitter la réunion plus tôt ? |
| Possibilité | Delays can happen in any project. | Des retards peuvent survenir dans tout projet. |
| Demande | Can you send me the figures? | Pouvez-vous m'envoyer les chiffres ? |
Expressions professionnelles avec "can" et "could"
| Anglais | Traduction |
| I can confirm that... | Je peux confirmer que... |
| We can deliver by... | Nous pouvons livrer avant... |
| Could you please send me... | Pourriez-vous m'envoyer... |
| Can we schedule a call? | Pouvons-nous planifier un appel ? |
| I can't make it to the meeting. | Je ne pourrai pas assister à la réunion. |
| Could you elaborate on...? | Pourriez-vous développer... ? |
| We will be able to confirm by... | Nous pourrons confirmer avant... |
FAQ — Can conjugaison en anglais
Pourquoi can ne se conjugue-t-il pas comme un verbe ordinaire ?
Can est un auxiliaire modal — invariable, sans infinitif en to, sans forme en -ing. Il n'existe qu'au présent (can) et au passé (could). Pour tous les autres temps, on utilise be able to : will be able to (futur), have been able to (present perfect).
Quelle est la différence entre can et could ?
Could est le passé de can pour les actions passées. Mais could s'utilise aussi au présent comme forme polie : Could you please review this? est plus respectueux que Can you review this? En contexte B2B, could you please est la formule de demande la plus appropriée dans les emails formels.
Comment dire "je pourrai" en anglais ?
Can n'ayant pas de futur, on utilise will be able to : We will be able to deliver by end of month. Les formations Business Speaking travaillent ces structures en situation réelle, en présentiel ou en distanciel, finançables via CPF entreprise.
Quand utiliser can vs could en anglais professionnel ?
Can convient dans les échanges informels. Could est indispensable dans les emails formels et les demandes à un client ou supérieur. Could you please est la formule la plus sûre en contexte B2B international.
Can et could sont au cœur de toute communication professionnelle en anglais. Business Speaking accompagne depuis plus de 15 ans les équipes de plus de 500 entreprises, avec un taux de satisfaction supérieur à 95 %. Pour un accompagnement adapté à vos équipes commerciales, découvrez nos formations anglais commercial. Pour vous entraîner davantage, découvrez nos exercices de conjugaison anglaise.
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